Cães podem lembrar os nomes de seus brinquedos mesmo anos depois

Seu cão pode não só amar seu brinquedo de mastigar favorito. Ele ou ela também pode ser capaz de lembrar seu nome, mesmo sem ter a chance de pular nele por dois anos.

Um novo estudo, embora altamente limitado, mostra que a capacidade de um cão de reter rótulos cognitivos para objetos é maior do que damos crédito a eles. Poderia, na verdade, colocar os cães no mesmo nível de uma criança pequena cujas habilidades verbais começaram a se desenvolver, dizem os cientistas.

Um trio de especialistas em comportamento animal da Universidade Eötvös Loránd da Hungria, liderado por Shany Dror, conduziu o estudarpublicado em Cartas de Biologia. Em dezembro de 2020, um punhado de meninos e meninas peludos ganharam 12 brinquedos cada e aprenderam seus nomes. O quarteto de cães, chamados Max, Rico, Squall, Whisky e Gaia, tinha donos cujo tempo disponível para brincar com seus cães variava. Os três primeiros tinham donos ocupados, que só podiam ajudá-los a brincar com seus brinquedos por meia hora por dia. Gaia se divertiu muito, conseguindo mais de cinco horas de brincadeira por dia, enquanto o tempo de brincadeira de Whisky estava em algum lugar no meio.

Os cães foram testados para ver se conseguiam lembrar os nomes dos brinquedos um mês depois, depois novamente um mês depois disso e, finalmente, dois anos depois. Depois desse tempo, os cães tiveram algumas chances de cheirar os objetos, para garantir que não ficassem superexcitados, antes que seus donos os instruíssem com um comando verbal para pegar um brinquedo específico, que eles chamavam pelo nome.

Se os cães pegassem o brinquedo certo, eles eram elogiados por serem os bons meninos e meninas que quase certamente eram.

Os cães mostraram uma sólida habilidade de reter o nome dos brinquedos depois de um ou dois meses, coletivamente acertando o brinquedo correto 70% das vezes e 55% das vezes, respectivamente, nesses testes. Mas o estudo mostrou que, embora sua habilidade de lembrar os nomes dos brinquedos tenha se degradado ao longo de um período de anos, ela não desapareceu completamente. Quando os cães foram testados novamente depois desse tempo, eles recuperaram o brinquedo correto 44% das vezes. Isso pode soar como uma nota baixa, mas os organizadores do estudo calcularam que, se tivessem confiado apenas na sorte, teriam acertado a resposta apenas 20,4% das vezes.

Alguns dos cães foram significativamente melhores do que outros, e a quantidade de tempo gasto brincando não pareceu ser um fator. Rico e Gaia lideraram o grupo, com uma taxa de sucesso de 60% e 54%, embora deva ser notado que o dono de Rico perdeu a maioria dos brinquedos durante os dois anos, então esses resultados podem ser distorcidos. Do grupo, porém, apenas a pontuação de Squall estava aproximadamente no mesmo nível da sorte. Todos os outros cães pontuaram pelo menos 20% a mais do que o puro acaso.

Como você certamente está se perguntando, sim, o experimento tem vídeo e, sim, é adorável.

Como os pesquisadores apontaram, o grande número de brinquedos envolvidos apresentou um desafio significativo, e os cães provavelmente teriam se saído ainda melhor se esse número tivesse sido reduzido. É importante notar que as descobertas podem não se aplicar a todos os cães. O tamanho da amostra do estudo foi incrivelmente pequeno, com apenas cinco adultos sendo observados. É possível que o comportamento seja específico da raça também, já que todos os filhotes eram border collies.

Os caninos domésticos foram escolhidos para o estudo devido às suas semelhanças com crianças em desenvolvimento, no sentido de que são constantemente expostos à linguagem humana e porque pouco se sabe sobre a memória de longo prazo dos cães domesticados (embora a pesquisa sobre isso esteja crescendo). No estudo, os cientistas comportamentais disseram que a capacidade dos cães de reter rótulos cognitivos rivaliza com a das crianças pequenas. Os cães não têm as habilidades de linguagem dos humanos, mas o estudo indica que isso não é um obstáculo para ser capaz de anexar um rótulo a um objeto e lembrar desses rótulos por longos períodos de tempo. A pesquisa pode abrir novos caminhos de exploração sobre como nossos próprios processos de pensamento evoluíram ao longo do tempo e continuam a funcionar até hoje.

Pode-se dizer que os resultados não são nada agradáveis ​​para os cães, mas na verdade são bem interessantes.