Buscar não é só para caninos babados, revela uma nova pesquisa. Pesquisando milhares de donos de animais de estimação, cientistas descobriram que uma grande minoria de gatos gosta de brincar de buscar pelo menos parte do tempo. Dito isso, os cães ainda são muito mais propensos a ir atrás de um brinquedo ou pedaço de pau.
Cientistas da Universidade Purdue conduziram a pesquisa, esperando quantificar a aptidão de nossos animais de estimação para buscar. Embora os cães sejam considerados buscadores prolíficos, não houve muita pesquisa sobre o quão comum o comportamento realmente é no mundo canino, de acordo com os pesquisadores. Da mesma forma, embora pesquisas recentes tenham encontrado que alguns gatos buscam o que desejam, não está claro com que frequência isso acontece.
Para entender melhor esse fenômeno, os pesquisadores analisaram dados de dois projetos de pesquisa de longa duração envolvendo donos de cães e gatos, respectivamente: o Fe-BARQ e o C-BARQ. Como parte desses projetos, os donos recebem pesquisas extensas que se aprofundam no comportamento de seus animais de estimação, incluindo como eles gostam de brincar.
Com base em dados de mais de 8.000 donos de gatos, os cientistas descobriram que cerca de 41% dos gatos exibiam comportamento clássico de busca. Alguns donos usavam a palavra “buscar” diretamente para descrever o estilo de brincadeira de seus gatos em suas respostas, enquanto outros, em vez disso, comentavam que seus gatos gostavam de “recuperar objetos ou brinquedos jogados”. Os cães ainda eram os campeões em buscar, no entanto. Com base nas respostas de 78.000 donos de cães, os pesquisadores descobriram que 78% dos cães brincavam de buscar regularmente.
“Os dados dessas duas pesquisas revelam que o comportamento de buscar pode ser mais comum em gatos do que o estimado anteriormente e fornece, até onde sabemos, a primeira estimativa da prevalência do comportamento de buscar entre cães”, escreveram os pesquisadores em seu artigo. publicado Quarta-feira no diário PLOS-Um.
Os pesquisadores também encontraram muitas similaridades e diferenças entre buscar gatos e cachorros. Buscar tendia a ser mais comum entre gatos e cachorros se eles fossem mais jovens, machos e/ou tivessem boa saúde, por exemplo. Mas enquanto buscar estava associado a uma melhor treinabilidade geral em cães (quanto mais bem treinados eles pudessem ser, mais provável que buscassem), os gatos eram mais propensos a buscar se fossem geralmente mais brincalhões e ativos, bem como se vivessem dentro de casa.
Buscar foi visto em todas as raças de cães e gatos, mas alguns se destacaram. Gatos birmaneses, siameses e tonquineses foram buscadores mais comuns, por exemplo, e os pesquisadores observam que esses gatos são originários de populações levadas e isoladas no leste da Ásia no início da domesticação dos gatos, sugerindo que seu amor por buscar pode ser influenciado geneticamente. Entre os cães, retrievers, labradores e outras raças criadas para caçar ou mover gado eram mais propensos a buscar.
Os autores levantam a hipótese de que, embora buscar possa assemelhar-se a comportamentos naturais de caça em ambos os animais, é mais provável que esteja conectado ao seu amor por brincar. Buscar também pode ser uma maneira pela qual gatos e cães formam e reforçam os laços que criam com seus humanos. De qualquer forma, há muito mais a ser aprendido sobre nossos amigos peludos felinos e caninos.
“Esperamos que o estudo chame mais atenção para o comportamento de busca em gatos — que são frequentemente retratados como independentes ou indiferentes! Na verdade, eles podem ser muito sociais e este é um bom exemplo de uma maneira como eles são interativos com humanos”, disse o pesquisador líder do estudo Mikel Delgado, em um entrevista com a PLOS, editora do estudo.
