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Recentemente escrevi um livro no qual tentei entender o passado e o presente da América vivendo como os Pais Fundadores viveram.
Estamos falando de velas, canetas de pena, mosquetes, o que você quiser.
Em uma nova série de artigos — da qual este é o primeiro — estou compartilhando algumas das lições de vida que aprendi com os Fundadores. (Veja o vídeo no início deste artigo.)
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Meu Pai Fundador favorito é Benjamin Franklin por muitos motivos.
Ele foi um escritor maravilhoso, pensador político e inventor (inclusive de nadadeiras!).
Mas outra razão pela qual admiro Franklin é que ele era um grande fã do discurso civilizado.
No início da América, Franklin formou um clube social chamado Junto.
Este grupo de homens se reunia toda sexta-feira para ter conversas profundas sobre como melhorar a si mesmos e ao seu país.
As regras encorajavam um “espírito de investigação” e desencorajavam uma “predileção pela disputa”. A ideia era ter mais questionamentos e menos discussões.
As regras incentivavam um “espírito de investigação” e desencorajavam o “gosto pela disputa”.
Tentei honrar o ideal de discurso civil dos Fundadores durante meu ano de vida constitucional.
E uma maneira de fazer isso foi receber 12 pessoas em minha casa para um jantar no estilo do século XVIII.
Comemos à luz de velas. Comemos ensopado de carne com cravo (os primeiros americanos adoravam seus cravos).
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Bebemos o ponche de rum de Martha Washington. Recitamos um brinde dos Pais Fundadores: “À liberdade das multidões e também dos reis.”
Mas mais importante que a comida e a bebida era a maquiagem dos convidados.
Convidei pessoas de todo o espectro político — conservadores, libertários, moderados e progressistas — e tivemos uma discussão maravilhosa. Uma discussão civilizada e aprofundada sobre a Constituição e a América.
Em vez de encarar o jantar como um debate, tentamos encará-lo como um quebra-cabeça que todos poderíamos resolver juntos.
Por exemplo, perguntamos uns aos outros no que acreditamos. Tentamos descobrir por que acreditamos no que acreditamos.
Discutimos quais evidências poderiam mudar nossas mentes ou evoluir nossas visões.
“Precisamos de mais espírito de investigação.”
Nós, 12 reunidos naquela noite, não concordamos em tudo. Mas uma coisa em que concordamos foi esta: os americanos precisam de mais discussões civis cara a cara com pessoas fora de sua própria bolha.
Acredito que precisamos de mais espírito de investigação.
Acho que precisamos ouvir mais. Precisamos de muito menos posts indignados nas mídias sociais.
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Ben Franklin disse que quando discutimos política ou outros assuntos controversos, devemos evitar palavras como “certamente” e “sem dúvida”.
Em vez disso, deveríamos usar palavras como “parece-me” ou “se não estou enganado” ou “eu pensaria assim por tais e tais razões”.
Alexander Hamilton tinha uma visão semelhante.
Em “The Federalist Papers”, ele nos exorta a evitar um “espírito intolerante”, acrescentando que “na política, assim como na religião, é igualmente absurdo tentar fazer prosélitos pelo fogo e pela espada”.
Na Convenção Constitucional, Ben Franklin contou uma pequena parábola engraçada (o homem gostava de suas piadas).
“Envolva-se em um discurso civilizado com pessoas de todas as esferas da vida.”
Franklin disse que um dia havia uma senhora francesa que estava conversando com sua irmã.
A senhora francesa comentou o quão estranho era nunca ter conhecido ninguém, além dela mesma, que estivesse certo em todas as questões.
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O que Franklin queria dizer era que todas nós somos aquela dama francesa.
Todos nós acreditamos que temos o monopólio da verdade.
Eu sei que me sinto assim na maior parte do tempo.
Mas tento lutar contra essa inclinação e fazer o que os Fundadores fariam: envolver-me em discussões civilizadas com pessoas de todas as esferas da vida.
Mais um conselho.
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Neste ano eleitoral, se você decidir fazer um jantar no estilo do século XVIII com seus vizinhos, acredite em mim.
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Não há problema em limpar usando uma máquina de lavar louça do século XXI.
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